Luonnossa puut kasvavat ja voivat hyvin aivan tavallisessa mullassa. Siellä niille on saatavilla puun hyvinvoinnin kannalta elintärkeitä aineksia erityisesti juurille: ilmaa, ravinteita ja tilaa uudelle kasvulle. Siinä vaiheessa kun puu siirretään pieneen laatikkoon, on edelleen aivan yhtä tärkeätä ja myös aivan välttämätöntä puun hyvinvoinnin kannalta huomioida edellä esitettyjen ainesten saatavuus. Tästä syystä kaikenlainen multa, hiekka ja sora sellaisenaan sopii erityisen huonosti bonsaitarkoituksiin. Liian tiiviissä maaperässä juurilta loppuu tila ja happi, joka lopulta aiheuttaa juurten ja sitä myötä puun kuoleman.
Luettuani Larry Mortonin Modern Bonsai practice -kirjan, Walter Pallin mainion artikkelin ja omiin kokemuksieni pohjalta päätin lähteä matkalle etsimään bonsaille sopivinta maa-ainesta.
Juurilla täytyy olla tilaa, minne kasvaa sekä vettä ja ilmaa saatavilla. Oikeanlaiselta maa-ainekselta edellytetään sitä, että se mahdollistaa ilman kulkemisen ruukun sisällä, jonka lisäksi sen täytyy myös pidättää vettä riittävästi. Maa-aineksen on siis oltava raekoolta riittävän, mutta ei liian suurta, sillä muuten hiusjuuret kuivuvat helposti veden puutteeseen. Maa-aineksen on hyvä olla kestävää, ettei se hajoa ja tuki siten juurten kasvutilaa.
Walter Pall käyttää maa-aineen perusaineena (85 %) 2-4mm raekoon kevytsoraa, johon tulee lisäksi 15 % karkeata turvetta. Itse tähtään suurin piirtein samaan koostumukseen. Erityisen huomioitavaa tässä on se, että maa-aines on rakenteeltaan hyvin samanlainen kaikille eri lajeille, sekä valmiille isoille ja pienille bonsaille, että vasta maasta nostetuille Yamadoreille.
Edellytyksiä oikeanlaiselle maa-ainekselle voidaan löytää ainakin:
1. Oikea raekoko
2. Hinta
3. Vedenpidätyskyky
4. Paino
5. Esteettiset tekijät
Tilasin muutaman testierän erilaisia maa-aineksia Bonsai.de -kaupasta. Ihan vain malliksi että näkee miltä ne näyttävät ja tuntuvat. Kaapin perukoilta löytyi myös vesiviljelyksessä käytettävää kevytsoraa, sekä Bauhausista ostettua mineraalisubstraattia.
Näistä - ei niin yllättäen - kevyimmäksi osoittautui vesiviljelysora, se on kuitenkin aivan liian ison kokoista, joten ei jatkoon. Hohkakivistä isompi raekoko tippuu samasta syystä pois listalta. Mineraalisubstraatin tarkkaa raekokoa ei tiedä, se on syytä ensin siivilöidä ja katsoa mitä jää jäljelle, isoimmat (<6) ja pienimmät (>2) ainesosat joutaa pois.
Otollisimmat maa-aineet olisivat siis pienemmän raekoon omaavat hohkakivi ja laavakivi. Hohkakivestä voisi siivilöidä alle kahden millin ainesosan pois ennen käyttöä. Sopiva seos voisi olla vaikkapa 42,5 % 2-5mm hohkakiveä, 42,5 % 2-5mm laavakiveä ja 15 % karkeaa turvetta. Vielä tarvii löytää karkeaa turvetta jostain. Saa vinkata, jos on tietoa mistä löytyy.
Entäpä sitten hinta? Kustannuksia tulee 15l säkeissä tilattuna laavakivelle 0,80 € ja hohkakivelle 0,87 € per litra. + postikulut saksasta. Mineraalisubstraatti maksoi muistaakseni 6,50€ 20 litran säkki, joten litrahinnaksi muodostuisi 0,325 €. Mineraalisubstraatin kohdalla ongelmaksi saattaa tosin muodostua saatavuus, jonka lisäksi pitää selvittää kuinka paljon maa-aineksesta olisi optimaalisimman kokoista kamaa ja kuinka paljon muuta.
Nettiselailu tuotti myös yhden hyvän osuman. Suomessa toimiva Weber valmistaa leca-soraa ja niiltä saa erikseen 2-4mm raekoossa olevaa maa-ainetta, tai siis saisi, jos sitä myytäisiin säkeissä, mutta kun se myydään irrallisena, joka voi pakottaa ostamaan omiin tarkoituksiini liian ison määrän kerralla. Ennen ostoa olisi lisäksi hyvä nähdä paremmin aineksen koostumus. Tämä tuote olisi näistä vaihtoehdoista todennäköisimmin se edullisin ja kevyin. Painolla on väliä siinä mielessä, että ruukkukoko saattaa kasvaa isoimpien bonsaiden kohdalla sen verran kookkaaksi, että niiden siirtelystä yksin voi tulla hankalaa jos maa-aines on kovin painavaa.
Ulkonäöllä on myös väliä. Mitä järkeä käyttää paljon aikaa ja vaivaa hienon puun rakentamiseen ja sitten laittaa se sellaiseen kasvualustaan joka näyttää luotaantyöntävältä, tai haisee pahalta, kuten on tilanne kissanhiekan kohdalla? Onneksi ruukun pinnalle voi laittaa tarvittaessa erilaista ainesta, mitä ruukussa muuten on. Omaan silmään noi Bonsai.de:n tuotteet vaikuttivat miellyttäviltä.
Tässä muutamia pohdittavia asioita näin alkuun. Matka jatkuu, luvassa tarkemmin ainakin maa-aineksen vedenpidätyskyvyn testaamista sekä kasteluun ja lannoitukseen paneutumista, jotka yhtä lailla liittyvät siihen minkälainen maa-aines on kyseessä.
